activeTab

Дает временный доступ к текущей вкладке, когда пользователь явно вызывает для нее расширение:

• путем нажатия иконки browser action
• page action
• вызова контекстного меню.
• через горячую клавишу
• через omnibox

Временный – значит до тех пор пока вкладка не будет закрыта, или пока в ней не будет перехода на другую страницу.

Хорошо тем, что пользователю не выдается никаких предупреждений и при этом он сам решает активировать расширение для конкретной страницы или нет.

Пример

{
  "name": "Page Redder",
  "version": "2.0",
  "permissions": [
    "activeTab"
  ], 
  "background": {
    "scripts": ["background.js"],
    "persistent": false
  },  
  "browser_action": {
    "default_title": "Make this page red"
  },  
  "manifest_version": 2
}

background.js

chrome.browserAction.onClicked.addListener(function(tab) {
  console.log('Turning ' + tab.url + ' red!');
  chrome.tabs.executeScript({
    code: 'document.body.style.backgroundColor="red"'
  }); 
});

Что позволяет

• Вызывать tabs.executeScript и tabs.insertCSS


• получать URL, заголовок, иконку текущей страницы